Wat ooit in Werkhoven begon als een veehouderij is nu uitgegroeid tot groot gemengd bedrijf met vee en fruitteelt. Jacco Merkens is sinds 2015 de derde generatie in lijn die het familiebedrijf overneemt. “Mijn broer doet de varkens. Daar heb ik niets mee. Ik ben gek op fruit. Appels en peren.” Lees hier meer over de teelt van de peer Sweet Sensation:
Gelegen in het Utrechtse Werkhoven telen wij verschillende appels en peren. Dit doen wij met 5 tot maar liefst 60 werknemers! Fruitteelt is seizoenswerk, dus de bezetting is daar van afhankelijk. In tegenstelling tot veel van onze collega telers maken wij vooral gebruik van Hollandse plukkers. Dat wil zeggen, huisvrouwen en/of 50+ers, want ook deze mensen dragen graag eens steentje bij! In de omgeving van Werkhoven zijn veel appel- en peertelers te vinden, omdat de grond hier goed is voor fruitteelt. Een van mijn favoriete peerrassen die wij ook telen is de Sweet Sensation.
Het Sweet Sensation seizoen begint met de oogstperiode, deze vindt plaatst tussen september en oktober. Als de peren geplukt zijn, worden deze getransporteerd naar diverse koelhuizen waar het rijpingsproces zich verder voorzet. De bomen zijn 7 jaar geleden geplant. Na 3 jaar leveren de bomen al hun eerste vruchten. Nu, in het 7de jaar leveren ze een volle productie. Dat wil zeggen zo’n 19 kilo peren per boom, dat zijn bijna 70 peren per boom. Het oogsten van de peren gebeurd handmatig. We hebben geen keus, er zijn geen automatische mogelijkheden die dezelfde kwaliteit opleveren als handmatig plukken.
Om de bestuiving van de bloemen te stimuleren maken wij gebruik van bijen. Er staan twee kasten per hectare. Ook maken we gebruik van vreemd stuifmeel voor de bijen. Daarnaast maken wij geen gebruik van kunstmest! In de directe omgeving zijn veel agrarische bedrijven te vinden die genoeg dierlijk mest over hebben. Op deze manier ondersteunen wij de lokale ondernemers ook. Tot slot zijn wij in de toekomst van plan om zonnepanelen aan te schaffen.
Zelf eet ik de Sweet Sensation het liefst in partjes, met verder geen poespas. Gewoon lekker puur. Heeft u net peren gekocht? Bewaar deze dan in de koelkast. De fruitschaal is ooit bedacht om fruit te laten rijpen, maar het fruit wat je tegenwoordig koopt is al gerijpt.
Wat mijn werk nu zo mooi maakt, is dat je elk jaar met niets meer dan een bloemknop begint en wat uiteindelijk uitgroeit tot een mooi product. Dat is elke keer weer iets om trots op te zijn!
Liefst in partjes, zonder poespas!
